Njujork Niksi poveli su sa 3:0 u seriji protiv Klivlend Kavalirsa, trijumfom u Ohaju rezultatom 108:121.
Čekaju Njujork Niksi na ulazak u veliko NBA finale još od 1999. godine. Tada su u lokaut sezoni postali prvi tim u istoriji NBA lige koji je sa osmog mjesta ušao u veliko finale, gdje je na njihovu žalost San Antonio sa Dejvidom Robinsonom i Timom Dankanom bio prejak.
Tada je ekipa iz Teksasa relativno lako sa 4:1 savladala Nikse osakaćene povredama, što je bio posljednji put da je tim iz Njujorka bio u velikom finalu. Sada, 27 godina kasnije, još jedna pobjeda i eto ih nazad tamo poslije skoro tri decenije čekanja. Djeluje da je samo pitanje formalnosti kada će postati šampioni Istočne konferencije jer su upravo protiv Kavalirsa poveli 3-0 u seriji, pobjedom u Klivlendu 121:108.
COUNT EM 🆙
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 24, 2026
that's 🔟 straight playoff wins ⚡️ pic.twitter.com/urXsNSlLLr
S obzirom da se nijedan tim nikada u istoriji nije vratio od zaostatka od 0-3, teško da će i ovakvi Kavalirsi uspjeti to, pošto je bolje pitanje da li mogu makar jednu utakmicu da otkinu nezaustavljivim Niksima. Od kada su gubili 2-1 protiv Atlanta Hoksa u prvoj rundi, što je samo po sebi bilo šokantno, ubacili su u petu brzinu i ova mašinerija Majka Brauna ne staje. Ostvarili su deset pobjeda zaredom od tada, tako da još samo jedan trijumf vodi ih u veliko finale.
Potrudili su se u Klivlendu da domaći teren bude domaći teren, da ne dođu navijači Njujork Niksa ponovo u gostujuću halu i naprave da atmosfera bude kao da se igra u Medison Skver Gardenu, što je pristalicama u ‘Roket areni’ uspjelo. Očekivali su navijači u crvenim i bijelim majicama da njihovi košarkaši uđu sa malo više života i energije nego što je to bio slučaj u prve dvije utakmice u Njujorku, ali to nisu dobili.
Niksi su krenuli da melju od samog starta, pa kako je krenulo, djelovalo je da ovo lako može da bude riješeno i do poluvremena. Gosti su dali 37 poena u prvoj četvrtini, na razne načine, poeni iz tranzicije donijeli su odmah osam poena razlike, onda je proradio i šut za tri poena, dok Kavsi ništa nisu mogli da odbrane. Nije bilo unutrašnje odbrane Moblija i Alena, Hardena su opet zaobilazili kao čunj, pa su zato i primili ovoliki broj poena i poslije prve četvrtine imali deset poena zaostatka.
H11M. pic.twitter.com/OMPzeXlQrw
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 24, 2026
Za promjenu, Harden je makar igrao dobro napadački i dao je 14 poena u prvom poluvremenu, međutim šut nikako nije išao. Kavsi su gađali 4/19 za tri poena u prvom poluvremenu, što ih je i koštalo zaostatka od minus šest na velikom odmoru. A mogli su lako da vode. Istopili su sjajnom energijom i konačno dobrom odbranom dvocifreni zaostatak, imali su više prilika da povedu, pošto su prethodno uspjeli da izjednače, ali nijesu uspjeli.
Plašio se domaćin Harta koji je u prošloj utakmici pogodio pet trojki, tako da su ovdje poslije prve pogođene počeli da ga zatvaraju spolja i da mu skaču na fintu šuta, što je van svake pameti kada je ovaj igrač u pitanju. Trljao je Majk Braun ruke poslije ovakvog poluvremena, posebno što Bransona nije išlo, a cijela klupa osim dvije trojke nije ništa donijela.
Kavsi su ponovo nestali sa terena kada je bilo najvažnije. Umjesto da grizu, da pojačaju odbranu i budu mnogo bolji u napadu, bili su još gori. Bridžis i Anunobi su pored njihove defanzive djelovali kao Džordan i Pipen, pa su tako radili šta su htjeli. Jednostavno, nije domaćin imao nikakvo pravo rešenje za raspoložene Nikse.
DUBSKIIIIIIIIII. pic.twitter.com/I0wxyxqWns
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 24, 2026
Vrhunski je Branson zatvorio četvrtinu jer je kapiten Niksa odbio solidan nalet domaćina. Ubacio je 12 poena za čitavu četvrtinu, jako bitna četiri poena u posljednjem minutu dionice i asistenciju za zakucavanje Robinsona u posljednjoj stotinki za finih devet poena viška pred posljednjih 12 minuta.
Čim počne četvrtina tako što Džoš Hart pogodi trojku, odmah može da se zna da neće biti ništa kako valja po protivnika. Ubrzo je u igru ušao i Lendri Šemet, koji se ‘zapalio’. Tri trojke zaredom pogodio je šuter Niksa za potpuno demoralisanje domaćeg tima, koji je djelovao ozbiljno nesnađeno. Utihnula je i dvorana ubrzo jer je bilo i najvećih +16, tako da osim blijedih pokušaja da se malo ublaži zaostatak, nije bilo neke prevelike nade za Kavse. Niksi su odradili posao i treći put zaredom pobijedili rivala iz Ohaja.
Do pobjede su Nikse predvodili Džejlen Branson sa 30 poena i šest asistencija, Mikal Bridžis sa 22, Ou Dži Anunobi sa 21, Lendri Šemet sa 14, Karl Entoni Tauns sa 13 poena, osam skokova i sedam asistencija i Džoš Hart sa 12 poena, devet skokova i pet asistencija.
U poraženom sastavu istakli su se Evan Mobli sa 24, Donovan Mičel sa 23, Džejms Harden sa 19, Džeret Alen sa 17 i Maks Strus sa 13 poena, sedam skokova i pet asistencija.
