Njujork Niksi su ponovo savladali Klivlend u Medison Skver Gardenu, ovoga puta bez većih uzbuđenja, rezultatom 109:93.
Poslije dramatičnog preokreta u prvom meču, sada nije bilo pretjerane neizvjesnosti. Niksi su sredinom treće četvrtine ubacili u brzinu više i praktično pregazili rivala serijom 18:0 koja je riješila utakmicu.
Junak večeri bio je Džoš Hart. Čovjek kojeg je odbrana Klivlenda praktično provocirala da šutira spolja, odgovorio je partijom karijere u plej-ofu sa 26 poena i pet pogođenih trojki. Hart je tokom prvog poluvremena pokazivao frustraciju zbog promašaja, ali nije odustajao. Odgovorio je na provokacije igrača Kavsa da nastavi sa šutiranjem i u nastavku potpuno kaznio defanzivnu taktiku gostiju.
A CAREER-HIGH NIGHT FOR 3️⃣ pic.twitter.com/YpIY2ZmY4L
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 22, 2026
Džejlen Branson ovoga puta nije morao da glumi superheroja kao u prvoj utakmici kada je zatrpao koš Klivlenda sa 38 poena. Ipak, kada je bilo potrebno da se utakmica prelomi, upravo je on povukao seriju Niksa. Meč je završio sa 19 poena i čak 14 asistencija, a upravo njegovom trojkom počeo je nalet koji je slomio Kavalirse u trećem periodu. Impresivno zvuči podatak da je Branson sam imao jednu asistenciju manje od kompletnog tima Klivlenda.
Veliki doprinos pobedi dali su i Mikal Bridžis sa 19 poena, kao i Karl Entoni Tauns koji je uz 18 poena uhvatio i 13 lopti. Njujork je ponovo izgledao kao tim sa jasnom idejom, ogromnom energijom i disciplinom u oba smjera. Deveta uzastopna pobjeda u plej-ofu dovoljno govori o formi ekipe, koja sada djeluje kao ozbiljan kandidat za veliko finale NBA lige, prvo još od 1999. godine.
Sa druge strane, Klivlend je djelovao potpuno izgubljeno kada je utakmica ušla u odlučujuću fazu. Donovan Mičel jeste završio meč sa 26 poena, ali njegov govor tijela i kretanje tokom čitave večeri otvorili su nova pitanja o njegovom zdravstvenom stanju. Nedostajala mu je prepoznatljiva eksplozivnost, a trener Keni Etkinson poslije meča nije uspeo da odagna sumnje da najbolji igrač Kavsa igra rovit.
Klivlend je zapravo dobro otvorio utakmicu. Evan Mobli je dominirao u prvoj četvrtini, brzo stigao do deset poena i omogućio svom timu da stekne početnu prednost. Međutim, sve što je funkcionisalo u uvodnim minutima potpuno je nestalo kasnije. Kavsi su tokom drugog poluvremena upali u ogromne probleme u organizaciji napada, a posebno ih je uništio šut za tri poena.
ROLLIN ⚡️ pic.twitter.com/vOOE52MwjW
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) May 22, 2026
Ekipa iz Ohaja pogodila je svega devet trojki iz 35 pokušaja. Sem Meril nije pogodio nijednu od sedam otvorenih trojki, Maks Strus je takođe bio neprecizan, a ni Mičel nije uspijevao da pronađe ritam. Kada se na to doda čak deset promašenih slobodnih bacanja, jasno je zašto Klivlend nije imao realnu šansu da ozbiljnije zaprijeti.
Niksi su svo vrijeme izgledali čvršće, sigurnije i psihološki stabilnije. Čak i kada su Kavalirsi u posljednjoj četvrtini uspeli da spuste razliku na jednocifren minus, domaći tim nije paničio. Branson i Hart brzo su vratili kontrolu, a atmosfera u dvorani već nekoliko minuta prije kraja pretvorila se u slavlje. Sa tribina se orilo: “Niksi u četiri”, dok su starteri već sjedjeli na klupi.
Serija se sada seli u Ohajo, a utisak poslije prva dva meča je da Niksi izgledaju kao kompletniji, agresivniji i mentalno jači tim. Kavsi su već jednom u ovogodišnjem plej-ofu uspjeli da se izvuku iz zaostatka 0:2, ali ovoga puta djeluje da je pred njima daleko teži zadatak.
