Jugoslavija je ‘90-ih godina s’ pravom nosila epitet evropskog “Tima snova”. Baš u tom periodu od 1995. pa do 2000. godine “plavi” su pretrpjeli samo pet poraza na najvećim takmičenjima. I u kontinuitetu su osvajali medalji (tri zlatne).
Međutim, kraj 20. vijeka donio je i najlošiji rezultat u toj dekadi, iako je olimpijski tim bio vrlo respektabilan i nalazio se u najužem krugu favorita za medalju.
Željko Obradović nije mogao da računa na Vlada Divca, NBA zvijezdu, koji je bez pogovora odbijao da zaigra za reprezentaciju tog ljeta. Čekala se odluka najboljeg plejmejkera Evrope, Aleksandra Đorđevića, međutim Sale Nacionale je među poslednjima otkazao učešće uz obrazloženje da njegova kćerka, Tara, ima samo godinu dana i da ne želi novo ljeto da provede sa reprezentacijom, već sa porodicom.
Timu su se pridodali, kao i na Evrobasketu godinu dana prije toga, “jugoslovenski grci”, tj igrači koji su imali dvojna državljanstva, a odlučili su da igraju za Jugoslaviju (Gurović, Tarlać, Stojaković).
U vrlo podmlađenom sastavu kapiten je bio 30. godišnji Predrag Danilović, a još je samo Saša Obradović imao preko trideset godina (31).
Sastav Jugoslavije izgledao je ovako: Dejan Bodiroga, Predrag Danilović, Saša Obradović, Igor Rakočević, Predrag Stojaković, Vlado Šćepanović, Dragan Lukovski, Željko Rebrača, Dragan Tarlać, Predrag Drobnjak, Dejan Tomašević i Nikola Jestratijević, koji je zamijenio povrijeđenog Gurovića.
SJAJAN POČETAK, PA SIMULTANKA STIVA NEŠA
Već na startu košarkaškog turnira uslijedio je derbi i to protiv Rusije. To je bila repriza finala iz 1998. godine kada je skoro identični sastav “plavih” donio četvrtu titulu prvaka svijeta. Nakon egala u prvom poluvremenu Jugoslavija je odigrala sjajno u nastavku! Predvođena nezadržim Rebračom (18 poena) došla je do dosta komforne pobjede od 70:63.
Na krilima jako važne pobjede kasnije su “padale” Australija (domaćin), slabušna Angole, te Španija vicešampion sa zadnjeg Evrobasketa.
U zadnjem kolu bio je potreban trijumf nad Kanadom kako bi se sa prve pozicije u grupi izbjegli amerikanci do polufinala, finala. Tada je svoj šou imao Stiv Neš!
Neš je u tom trenutku igrao svoju četvrtu sezonu u NBA ligi. Imao je 26 godina, nastupao je za skromne Dalas Meverikse, ali se njen potencijal sve više oslikavao (kasnije dvostruki uzastopni MVP NBA lige).
Iako se od njega nije odvajao defanzivni majstor, Saša Obradović, ipak ni on, a ni ostali, nisu mogli da zaustave taj nalet koji je Neš imao. Ubacio je 26 poena, a pritom je imao 8 skokova i 8 asistencija!? Porazom od 75:83 “plavi” su zauzeli drugo mjesto i sa te pozicije otišli na Litvaniju.
VJEČITI DERBI PRVI PUT PRIPAO DRUGOJ ZEMLJI KOŠARKE
Litvanski slogan je “Zemlja košarke”, a to je identičan slogan koji krasi i Srbiju, odnosno, tada Jugoslaviju. U “sudarima” ovih košarkaških velesila Litvanija je po nepisan pravilu izvlačila deblji kraj. Porazi iz 1995, 1996, debakl iz 1997. ulivali su nadu da će se kontinuitet nastaviti, ali svaka tradicija nekada mora biti srušena.
Gintaras Jejnikis bio je vinovnik svih tih poraza iz prošlosti, a predvođen mladim, supertalentovanim, Jasikevičijusom, te Songailom, Štombergasom, Litvanija je bila nezaustavljiva!
Kod Jugoslavije najbolju je partiju pružio Predrag Danilović sa 20 poena, ali to je bilo nedovoljno, kao i činjenica da je Jugoslavija prišla na poen razlike u jednom trenutku. Na kraju je bilo 76:63. To je značilo i prekid niza medalja koji su “plavi” imali.
Da situacija bude još gora morao da se igra i meč za peto mjesto. Taj duel pripao je Italiji, pa je Jugoslavija po prvi put u zadnjoj dekadi 20. vijeka pretrpjela tri poraza na jednom turniru.
Na ovom turniru od reprezentativnog dresa se oprostio Predrag Danilović. Šokantno brzo uz reprezentativnu završio je i igračku karijeru (tek ušao u tridesete godine) uz obrazloženje da je dosta “onoga trenutka kada ti je muka da obuvaš patike i odlaziš na trening”.
Za razliku od njega Željko Rebrača je odlučio da se ne odazove na naredna okupljanja (sve do 2005.) kako bi se fokusirao na klupsku, odnosno, NBA karijeru.
Pročitajte još: Srbija zaprijetila, pa osjetima moć Drim tima
