Vezista Arsenala i heroj fudbalske reprezentacije Španije u dosadašnjem dijelu Mundijala, Mikel Merino, oporavljao se od povrede frakture jedne od kostiju u gornjem dijelu stopala od kraja januara i njegov nastup za “furiju” na ovom turniru dugo je bio pod znakom pitanja.
Iako je prije Svjetskog prvenstva odigrao svega 24 minuta, za 11 minuta postigao je dva odlučujuća gola koja su Španiji donijela plasman u polufinale Mundijala.
Protiv Portugala je u osmini finala ušao u igru u 85. minutu, a već u 91. postigao gol za pobjedu od 1:0, kojom je Španija prvi put od 2010. godine izborila plasman u četvrtfinale Svjetskog prvenstva.
Protiv Belgije ušao je u 86. minutu, a pogodio već u 88, samo 115 sekundi kasnije, što predstavlja rekord za rezervistu reprezentacije Španije na Mundijalima.
Njegov gol za 2:1 eliminisao je Belgijance i odveo „furiju“ u polufinale gdje će igrati protiv selekcije Francuske.
Merina ljubitelji fudbala pamte i po golu Njemačkoj u 119. minutu četvrtfinala Evropskog prvenstva, a iako je bio gotovo otpisan sa spiska za ovogodišnji Mundijal, Merino polako izrasta u heroja fudbalske reprezentacije Španije.
Poslije herojskih partija protiv Portugala i Belgije, Merino je izjavio:
„Ovako nešto nijesam mogao da zamislim, čak ni u najluđem snu. Prvi gol je već bio pravo ludilo, a ponoviti isto samo nekoliko dana kasnije… Ostao sam bez riječi“, rekao je Merino.
Španija će u polufinalu igrati protiv selekcije Francuske koja je ranije eliminisala Maroko.
„Biće to prava bitka, jer polufinala uvijek donose takve utakmice. Izaći ćemo na teren gladni pobjede, sa velikom željom da pružimo svoj maksimum. Biće to okršaj dvije reprezentacije koje igraju u vrhunskoj formi“, rekao je Merino.
Španija i Franska će utakmicu polufinala igrati u utorak od 21 sat.
Pročitajte i ovo: Praznik u Španiji – dok slave plasman u polufinale prisjećaju se Johanesburga
