U derbiju 33. kola engleske Premijer lige, fudbaleri Mančester sitija ugostiće danas ekipu Arsenala.
Duel na “Etihadu” mogao bi da prelomi sezonu – Arsenal u Mančester stiže kao lider, sa šest bodova viška u odnosu na “građane”, ali i utakmicom više. Računica je jasna – ukoliko “tobdžije” odnesu sva tri boda u London, trka za titulu bi mogla biti okončana.
Menadžer aktuelnog šampiona, Pep Gvardiola, svjestan je da njegova ekipa više nema prava na kiks. Strateg Sitija bio je vrlo direktan na konferenciji za medije, ističući važnost momenta:
“Svi znamo koliki je ulog. Ako izgubimo, trka je završena, jer bi razlika postala nedostižna u samom finišu sezone. Arsenal je ove godine pokazao nevjerovatnu konstantnost, ali mi igramo na svom terenu. Imamo priliku da sami odlučujemo o svojoj sudbini i to je sve što jedan sportista može tražiti.”
REGISTRUJTE SE i pratite svoju omiljenu ponudu na jednom mjestu.
Njegov najbolji strijelac, Erling Haland, uporedio je današnji meč sa najvišim nivoom evropskog fudbala, ističući da je osjećaj identičan onom pred finale Lige šampiona, jer ovakve utakmice definišu sezonu i karijere.
S druge strane, Mikel Arteta se suočava sa ozbiljnim kadrovskim problemima. “Tobdžije” na “Etihad” stižu bez povrijeđenih Bukaja Sake i Mikela Merina, dok je nastup Martina Edegora i dalje pod velikim znakom pitanja.
Ipak, španski stručnjak odbacuje bilo kakve kalkulacije o remiju koji bi mu realno išao na ruku:
“Nećemo provesti ni sekundu razmišljajući o neriješenom rezultatu. Došli smo ovdje da pobijedimo. Igramo protiv najboljeg tima na svijetu, ali smo naporno radili da bismo bili u ovoj poziciji. Pobjeda bi nam dala ogroman vjetar u leđa pred posljednje korake ka cilju koji čekamo decenijama.”
Statistika i trenutna situacija daju blagu prednost domaćinu. Dok je Siti odmarao tokom sedmice, Arsenal je prije samo tri dana imao fizički i emotivno iscrpljujući duel u Ligi šampiona protiv Sportinga.
Uz to, forma “tobdžija” je u blagom padu sa samo jednom pobjedom u posljednjih pet mečeva, dok Siti ulazi u duel na krilima trijumfa nad Liverpulom i Čelsijem.
Kao potencijalni “X faktor” meča pominje se mladi Rajan Šerki, koji je u posljednje vrijeme postao ključna figura u Gvardiolinoj mašineriji, dok će Arsenal morati da pronađe novu energiju u napadu kako bi nadomjestio odsustvo ključnih igrača.
Utakmica na “Etihadu” počinje u 17 sati i 30 minuta a pobjednik će, bez sumnje, napraviti korak od sedam milja ka trofeju najjače lige svijeta.
