Kada je 2011 godine Edvin van der Sar objelodanio odluku da na kraju sezone odlazi u penziju, stari lisac Ser Aleks Ferguson morao je da pronadje adekvatnu zamjenu. Prvo ime na listi skauta Mančester Junajteda bilo je David de Hea. Nakon što mu je tadašnji trener golmana prikazao video kompilaciju, Škot je insistirao da zajedno odu u Madrid i uživo se uvjere u kvalitete tada devetnaestogodišnjaka. De Hea je pokazao prisebnost, koncentraciju i izuzetne reflekse, pa je Fergi slavodobitno prokomentarisao da su pronašli dugoročno rešenje.
Atletiko Madridu je za španskog tinejdžera plaćeno za današnje standarde skromno obeštećenje od 25 miliona eura. Koliko je samo Ferguson bio u pravu, govori podatak da se De Hea na Old Trafordu zadržao uspješnih 12 godina. Za vrijeme provedeno u klubu, jednom je osvojio Premijer ligu, dva puta UEFA Ligu evrope, dva Liga i jedan FA kup. U poslednjoj sezoni na „teatru snova“ De Hea je osvojio „zlatnu rukavicu“ nagradu koja se dodjeljuje najboljem golmanu Premijer lige, pa je vijest da čuvar mreže i „crveni đavoli“ nisu dogovorili nastavak saradnje u ljeto 2023. god. dočekana sa nevjericom i predstavljala je veliko iznenadjenje.
Činilo se tada da čuvar mreže sa takvim renomeom u možda i najboljim golmanskim godinama, a za koga nije potrebno platiti obeštećenje neće imati problema da nađe novi klub.
Počelo je koketiranje sa potencijalnim poslodavcima, najbliži dogovoru bio je sa Bajern Minhenom ali su veliki finansijski prohtjevi na kraju prekinuli pregovore. Nakon što je u avgustu Tibo Kurtoa doživio tešku povredu, izgledalo je da je konačno došlo vrijeme za transver u Real Madrid sa kojim je sve bilo dogovoreno još 2015 godine ali je propalo zbog navodnog kašnjenja papira u smiraj prelaznog roka. Kraljevski klub se ipak odlučio za jeftiniju varijantu i na pozajmicu iz Čelsija doveo Kepu Arizabalagu.
Ubrzo su se na ostrvu pojavile informacije da postoje klubovi iz Saudijske Arabije koji su spremni da plate njegova potraživanja ali da igrač nije želio da se seli na azijski kontinent.
Vrijeme je neumitno prolazilo i kao potencijalno rješenje za povratak u Premijer ligu pojavio se Njukasl. Početkom decembra Nik Poup doživio je tešku povredu ramena koja će ga na duži period odvojiti od terena. De Hea je bio prvi pik na listi želja ali su opet veliki finansijski zahtjevi sprječili dogovor. Krajem zimskog prelaznog roka Notingem Forest je poželio da ga angažuje ali je proslavljeni golman tu mogućnost odlučno odbio.
Engleski mediji ovih dana pišu da naporno trenira i nada se da će uspjeti da napokon pronađe angažman. Presudnu ulogu u odabiru nove sredine imaće porodica. David se prošlog ljeta oženio dugogodišnjom djevojkom sa kojom je dobio ćerku pa se kao jedina moguća destinacija pominje domovina. Navodno postoji šansa da karijeru završi u Atletiko Madridu gdje je i započeo, a ukoliko do ljeta ne pronadje klub, De Hea ne isključuje mogućnost da ode u neplaniranu penziju.
