Samo dva mjeseca nakon što je potpisao ugovor sa italijanskim prvoligašem Komom, Rafael Varan iznenadio je sportsku javnost objavom da se povlači iz profesionalnog fudbala. Za ekipu koju sa klupe predvodi Sesk Fabregas na čiji nagovor je i stigao na Apeninsko poluostrvo, odigrao je svega 23 minuta u italijanskom kupu. Povreda koju je zadobio u duelu sa Samdorijom, bila je presudna da donese odluku o odlasku u prijevremenu penziju. Glava je htijela ali tijelo nije moglo da odgovori zahtjevima igranja na najvećem nivou, pa će Francuz ostati u klubu u drugoj ulozi o čemu će mediji biti naknadno obavješteni.
Rafael Varan rođen je u Lilu na sjeveru Francuske 1993. godine, međutim djetinstvo provodi u obližnjem gradiću Helemesu, gdje se pridružio istoimenom lokalnom klubu sa sedam godina. Visokok mršavog klinca ubrzo su primjetili skauti Lensa u čijim se redovima obreo dvije godine kasnije. Uslijedio je proboj kroz omladinski pogon često igrajući i protiv nekoliko godina starijih dječaka. Sa selekcijom igrača mlađih od šesnaest godina osvojio je državno prvenstvo u sezoni 2008/09.
PROČITAJTE JOŠ: Može li Mančester Siti nadoknaditi odsustvo Rodrija?
Nakon svega nekoliko mečeva odigranih za rezervni tim, Rafael Varan debituje za seniore Lensa u duelu sa Monpeljeom novembra 2010. godine odigravši kompletnu utakmicu. Uslijedile su mnogobrojni hvalospjevi od strane medija, trenera i saigrača što mu je omogućilo da se za kratko vrijeme ustali u startnoj postavi. Već u januaru postaje tema mnogobrojnih transfer špekulacija, a klub pokušava da ga zdrži potpisujući novi ugovor. Na kraju sezone Lens ispada iz lige i postaje jasno da će talentovani štoper promjeniti ekipu.
Bitku za potpis najtalentovanijeg centralnog defanzivca svoje generacije dobija Real Madrid, pa se Rafael Varan seli na Santjago Bernabeu u transferu vrijednom 10 miliona €. Ključnu ulogu za potpis, odigrao je njegov sunarodnik Zinedin Zidan, koji ga je ubjedio da će imati značajnu rolu u timu. Ubrzo je postao stožer odbrane Madriđana formirajući savršeno partnerstvo sa španskim reprezentativcem Serhijom Ramosom. Novinari su počeli da ga upoređuju sa legendarnim Fernandom Jerom, zaključivši da je njegova jača i brža poboljšana verzija.
Nastupajući za „Los Blankose“ punih deset godina, Rafael Varan je u srcima navijača za sebe izborio kultni status odigravši više od 360 utakmica u svim takmičenjima. Noseći dres Real Madrida osvojio je bukvalno sve značajne trofeje u svijetu fudbala, a pojedine i u nekoliko navrata. Može se pohvaliti sa tri titule prvaka Španije, jednim Kupom Kralja, četiri trofeja Lige šampiona od čega tri u nizu i isto toliko pehara namjenjenih Svjetskom klupskom prvaku u fudbalu.
Mančester Junajted ljeta 2021. godine postiže dogovor sa kraljevskim klubom te se Rafael Varan seli na ostrvo uz obeštećenje od 40 miliona €. Tokom tri godine igranja na Old Trafordu samo je u pojedinim mečevima znao zaličiti na sebe iz najboljih dana, a veliki problem su pravile mnogobrojne i sve učestalije povrede. Ipak pišu se i pamte samo trofeji, te je iz iskustva sa „Crvenim đavolima“ izašao bogatiji za po jedan trofej oba engleska kupa. Po isteku ugovora pridružio se Komu, gdje je i završio svoju uspješnu karijeru.
Rafael Varan prošao je većinu mlađih selekcija Francuske, da bi za seniorsku reprezentaciju debitovao 2013. godine. Već sledeće godine selektor Didije Dešamp dodjelio mu je kapitensku traku učinivši ga sa dvadeset i jednom godinom u tom trenutku najmlađim kapitenom u istoriji reprezentacije. Odigrao je jednu od najbitnijih uloga u osvajanju Svjetskog prvenstva 2018. godine, a bio je i dio tima koji je osvojio Ligu nacija 2021. godine. Od strane francuske vlade odlikovan je najznačajnijim ordenom za zasluge Viteza legije časti.
Nesuđenog ragbistu odbio Bajern Minhen
Manje je poznato da je prvi sport sa kojim je Rafael Varan došao u susret bio ragbi. Zahvaljujući visini i atletskoj građi bio je izuzetno talentovan za ovaj prilično grub sport. Njegov otac je kasnije govorio da je ubjeđen da bi i kao ragbista postigao neki značajniji uspjeh ali mu se za razliku od fudbala ova sportska disciplina jednostavno nije svidjela. Sa fudbalom je išlo sve mnogo jednostavnije jer se u igru zaljubio praktično tokom prvog kontakta sa loptom.
Bajern Minhen bio je jedan od mnogobrojnih evropskih velikana, koji je budno pratio uspon mladog štopera 2011. godine. Tinejdžer Rafael Varan tada im je ponuđen za svega 5 miliona €. Njegov sunarodnik i nekadašnji igrač „Bavaraca“ Vili Sanjol bio je skaut u njemačkom klubu zadužen za njegovu procjenu. Donio je zaključak da je tražena suma previsoka, klub je odustao od transfera, a bivši defanzivac napravio jednu od najvećih grešaka u modernoj istoriji fudbala.
Navijač Mančester Junajteda prepoznat po fer-pleju
Od ranog djetinstva Rafael Varan obožavao je ikonu Mančester Junajteda Rija Ferdinanda maštajući da će jednog dana zaigrati na „Teatru snova“. „Crveni đavoli“ pokušavali su da ga dovedu 2011. godine kada je napuštao Lens, nakon toga i 2013. godine ali su oba pokušaja bila bezuspješna. Saradnja je ostvarene tek u trećem navratu mnogo godina kasnije, a i sam igrač je dodatno pogurao transfer odričući se većih primanja u Madridu, kako bi ostvario dječački san.
Iako je igrao na poziciji štopera Rafael Varan važio je za izuzetno disciplinovanog i korektnog fudbalera. Tokom karijere dobio je samo 30 žutih kartona i svega dva crvena od kojih je samo jedan zaradio direktno. Ovo svojevrsno disciplinsko dostignuće predstavlja odraz njegove smirenosti, obzirnosti i vještine defanzivca najviše klase, pa nije nimalo čudno da je u Španiji zavrjedio nadimak „Gospodin čisti“ (Don Limpio).
Rad na zaštiti zdravlja fudbalera
Rafael Varan dao je veliki doprinos u podizanju svjesti i zaštiti u vezi sa potencijalnim rizicima tokom profesionalnog bavljenja fudbalom. Zalažući se za dobrobit igrača djelio je svoja lična iskustva sa potresom mozga i aktivno pozivao nadležne da se definišu mjere za edukaciju, posebno mladih fudbalera o eventualnim dugoročnim posledicama. Ovim je pokazao izuzetnu posvećenost prosperitetu budućih fudbalera, koristeći lični autoritet u rješavanju važnih problema sportista.
Registrujte se uz promo kod SPORT, preuzmite bonus i kladite se na najbolju sportsku ponudu klikom OVDJE.