CROATIA 2024 – Kocka je bačena

Nema više čekanja. Kocka je bačena i u vaterpolu može da počne. Hrvatska je drugi put uzastopno domaćin najboljim ekipama Starog kontinenta, s tim da su umjesto Splita ovoga puta domaćini Dubrovnik i Zagreb. Crna Gora će upravo u Dubrovniku otpočeti vjerovatno i najvažniju godinu u skorijoj istoriji, jer će kroz ovo takmičenje tražiti vizu za Katar, ali i za Pariz i Olimpijske igre. Dakle, u igri nijesu samo plasman na prvenstvu ili medalja, već i viza za nešto što svaki sportista ili sportski radnik sanja.

Prvi dan na šampionatu je uvijek specifično težak. Istina je da nije takmičarski ali je izuzetno zahtjevan i iscrpljujuć zbog različitih procedura koje su ustaljene i prisutne na svim velikim takmičenja. Tako su danas uspješno završeni akreditacioni procesi, sproveden je tzv. Tehnički sastanak, a uz to je odrađeno i oficijelno fotografisanje svih ekipa sa članovima stručnih štabova. 

Naša ekspedicija je smještena na samoj obali mora u elitnom hotelu President. U predstojećem periodu, budićemo se uz šum talasa i nadamo se da će miris mora biti inspirativan za naše momke. Bazen dubrovačkog Juga je mjesto održavanja borbi i tom kultnom hramu vaterpola će biti odigrani mečevi naše grupe. Uz našu grupu, na ovom bazenu u ‘’neelitnoj’’ grupi će igrati i ekipe Slovenije, Slovačke, Holandije i Rumunije. Dvije od pomenute četiri selekcije će takmičenje nastaviti u osmini finala.

Prvi dan šampionata je protekao u pripremi za jedan od najvažnijih mečeva ove zime, za duel sa domaćinom Olimpijskih igara. Francuzi dolaze rasterećeni, obzirom da su kvalifikovani za sva prvenstva koja ih očekuju u ovoj godini, dok je za našu selekciju pobjeda u prvom kolu izuzetno važan korak, koji se negdje može smatrati i imperativnim. Stoga, pritisak je sa razlogom pojačan u našem taboru, ali to je nešto sa čim se moramo i možemo nositi. Put šampiona je uvijek težak, pa su mečevi poput ovog sa Francuzima jedna ‘’slatka’’ neminovnost.

Pred selektorom Gojkovićem je specifično težak zadatak jer od 15 igrača koji su u ekspediciji treba odabrati 13 najboljih koji će se suprotstaviti Francuzima. Zanimljivo je to što su svi igrači bili na visokom nivou tokom pripremnog perioda, pa je zadatak nikad teži, ali opet je dragocjeno imati tu soluciju da se tim mijenja i adaptira od kola do kola, od protivnika do protivnika.

Duel selekcija Crne Gore i Francuske nije i ne može biti običan meč, već nosi određene, posebne emocije. Dobar dio naše reprezentacije živi i radi u Francuskoj. Tu je prava mala kolonija u Marseju, od pomoćnog trenera Miloša Šćepanovića koji je glavni trener tog projekta, preko igrača Marseja Vladana Spaića i Dejana Lazovića, do Dušana Matkovića i Vlada Popadića koji takođe igraju u francuskom prvenstvu. Sa druge strane, najveći dio reprezentacije Francuske dolazi upravo iz Marseja i imaće priliku da igra protiv ‘’svog klupskog trenera’’. Zanimljivo je i to da je kapiten Francuske Ugo Kruzija svojevremeno nastupao za našu selekciju i kao ‘’Ajkula’’ ima čak i medalju sa jednog velikog takmičenja.

Francuska je dobra ekipa, sa sjajnim fizičkim potencijalom, koja posebno prijeti sa pozicije centra. Kuriozitet je da na toj poziciji ima dva tamnoputa igrača, Majka Bodegasa i najveću nadu francuskog vaterpola, mladog Tomasa Vernua. Tamnoputi igrači na visokom nivou su rjetkost u vaterpolu, a Bodegas i Vernu su uz Amerikanca Irvinga vjerovatno i najbolji tamnoputi igrači na svijetu.

Svjesni smo da nas očekuje težak meč, koji se dobija prvo u glavi, a tek onda u bazenu. Ekipa koja bude agresivnija, upornija, tvrđa i odlučnija da sprovede svoj sistem do kraja će i triumfovati. Naš zadatak je da u želji, motivaciji i budnosti ne popustimo ni jednog trena. Ukoliko na tim poljima triumfujemo, velika je vjerovatnoća da ćemo sledeću stranicu dnevnika iz Dubrovnika pisati sa širokim osmijehom na licu.