Koliko je zapravo vaterpolo kompleksan i zanimljiv sport, gledaoci širom svijeta su mogli da primijete na nedavno održanom finalnom turniru , koji se i ove godine održao u Beogradu. Nakon dugog i napornog takmičenja u grupnoj fazi, uslijedio je rasplet koji je izrodio nove heroje, ali i neke tragičare koji ovu sezonu neće pamtiti po najboljem. Sve u svemu, dramatičnost, naboj, energija i vještina su bili na optimalnom nivou, tako da se može reći da je finalni turnir u potpunosti opravdao inicijalna očekivanja. Sve zajedno, sjajna uvertira za ono što nas očekuje na Svjetskom prvenstvu u Fukuoki.
Može se reći da voljom žrijeba, grupe u ligaškom dijelu takmičenja nijesu bile ujednačene, ali su se na završni turnir plasirale ekipe kojima je po mnogim kriterijuma tu i mjesto. Tako su kartu za završni turnir, iz grupe A čekirali Barseloneta, aktuelni šampion Pro Reko, Olimpijakos i Vuljagmeni, dok su kratkih rukava ostali Jadran Split (novi šampion Hrvatske), Radnički iz Kragujevca, Dinamo Tbilisi i Hanover. Iz nešto teže grupe B, prolaz dalje su osigurali Breša, domaćin turnira Novi Beograd, Ferencvaroš i dubrovački Jug, dok su u donjem dijelu tabele ostali Sabadelj, mađarski OSC, Marsej i Špandau.
Ukrštanje rivala iz grupa A i B, učinilo je da se u četvrtini finala sretnu prvoplasirana Barseloneta i četvoroplsirani Jug, drugoplasirani Pro Reko i trećeplasirani Ferencvaroš, trećeplasirani Olimpijakos i drugoplasirani Novi Beograd, kao i četvrtoplasirani Vuljagmeni i prvoplasirana Breša. U prvom duelu nije bilo iznenađenja, pa je Barseloneta slavila rezultatom 11:9. Jednako zanimljivo je bilo i na meču Novog Beograda i Olimpijakosa, gdje je bivši trener Beograđana, legenda jugoslovenskog vaterpola, Igor Milanović, pokušao iznenaditi svoj prošlogodišnji klub. To mu nije pošlo za rukom, Olimpijakos je poražen rezultatom 13:11, uz sjajnu partiju Alvara Granadosa koji je za NBG postigao 5 golova, a zapažen je bio i golman Žoao Pedro, sa čak 17 odbrana. Kod Pirejaca, po 3 gola veterana Martona Vamoša i Filipa Filipovića, kao i 3 pogotka Papanastasiua.
Za iznenađenje sezone se pobrinuo grčki vicešampion Vuljagmeni, koji je savladao prvoplasiranu ekipu iz grupe B, Brešu, rezultatom 11:10. Sjajna partija izabranika Vladimira Vujasinovića, gdje su se golgeterski istakli Trulos sa 4 i Kalogeropulos sa 3 pogotka. Na drugoj strani, loše šutersko veče Harkova i Di Some (zbirno 1 od 11), pa se ekipa našeg Petra Tešanovića morala zadovoljiti razigravanjem za plasman. U poslednjem meču, pravom evropskom klasiku, odbrane su dominiralne, pa je Pro Reko slavio protiv Ferencvaroša rezultatom 8:4. Marko Del Lungo je bio magičan sa 18 odbrana, po 2 pogotka su postigli Zalanki i Janger. U blijedoj partiji Ferencvaroša, 2 gola Danila Merkulova, Deneš Varga bez pogotka iz 7 pokušaja, a na nuli je ostao i MVP prošlog prvenstva Evrope, Silard Janšik.
U polufinalnim mečevima, koplja su ukrstili Barseloneta i Novi Beograd, što bi značilo da na tom meču imamo i mali crnogorski, kotorski obračun. Sa jedne strane Dušan Matković, sa druge Miroslav Perković, u triler meču koji je završen tek nakon penala. Više razloga za radost je imao Miroslav Perković, čiji će Novi Beograd igrati finale drugu godinu za redom. U timu Barselonete, po 3 pogotka Munariza (koji je promašio u penal seriji), Larumbea i Peronea, uz 1 gol našeg Matkovića. U Novom Beogradu, nekoliko mladića je postiglo po 2 pogotka, Strahinja Rašović, Alvaro Granados, Radomir Drašović, Angelos Vlahopulos i neprevaziđeni Duško Pijetlović.
Vuljagmeni, kao najveće iznenađenje turnira je dugo vremena mučio šampiona Pro Reka, vodio konstantno u prvom poluvremenu, ali je tim Sandra Sukna u drugom poluvremenu okrenuo utakmicu i zakazao identično finale kao i prošle takmičarkse sezone. Bolji od ostalih u golgeterskom smislu je bio naturalizovani Italijan, Gonzalo Ećenike, sa 3 pogotka, a svoj doprinos novoj pobjedi je dao i naš proslavljeni reprezentativac, Aleksandar Ivović. U plasmanu od 5. do 8. mjesta, drugog dana takmičenja, pobjeda Olimpijakosa nad Jugom, baš kao i trijumf Ferencvaroša nad Brešom.
U poslednjem razigravanju u ovogodišnjem takmičenju, u meču za sedmo mjesto, Jug je bio bolji od Breše, pa je tako velikan iz Italije turnir završio bez pobjede. Olimpijakos je bio bolji od Ferencvaroša i zasluženo prigrabio peto mjesto. Vuljagmeni je još jednom pokazao da je najprijatnije iznenađenje cjelokupnog turnira, obzirom da je tek nakon peteraca prepustio treće mjesto favorizivanoj Barseloneti.
Za finalni meč se ne može reći da je donio potrebnu neizvjesnost, obzirom da ga je Pro Reko riješio prilično lako i slavio rezultatom 14:11. Beograđani su od početka jurili rezultat, ni u jednom trenutku nijesu bili u egalu, a mimo vrlo raspoloženog Alvara Granadosa, koji je najbolji strijelac cijele Lige Šampiona, nije bilo pretjerano istaknutih pojedinaca. Sa druge strane, oni najbolji na svijetu su pokazali zašto su najbolji. Sjajna partija Di Fulvija sa 4 pogotka, ništa manje zapažen Zalanki sa 4 pogotka, a šta tek reći za Aleksandra Ivovića koji je sa 3 pogotka prelomio finale u ranoj fazi meča.
Vaterpolo ima novog-starog kralja, a to je Pro Reko. Sada se misli svih aktera usmjeravaju ka Japanu, gdje će se kroz nešto više od mjesec dana održati Svjetsko prvenstvo, čiji je domaćin Fukuoka.
Ranja
Organizacija je bila fenomenalna.